Антон Дряничкин — журналист, живущий в столице Таиланда уже больше пяти лет. В Бангкоке он учится и работает частным гидом — проводит экскурсии по нетуристическим местам. Кроме того, он изучает культуру и историю Таиланда. Сейчас Антон ездит по городам России и читает лекции. Побывал и на Украине, где провёл три встречи. Работая журналистом, Антон писал статью о концертах музыкальных групп, приезжающих в Россию. Для написания статьи он объехал много городов, и самым доступным способом передвижения оказался автостоп.
Он захотел использовать автостоп для путешествия по тёплым странам Азии. Объездил Таджикистан, Афганистан, Китай, Лаос, побывал в Тибете. Доехав до столицы Таиланда, Антон планировал посетить Индонезию. Он не рассчитывал оставаться в Таиланде, но из-за укуса комара, заразившего автостопщика лихорадкой Денге, у него не осталось сил и денег двигаться дальше. Восстановление отняло почти три месяца, и Антон остался в Бангкоке. Как говорит он сам: «Комар решил за меня». И с этого началась его бангкокская история любви.
Некрасивый, но привлекательный
Бангкок является центром Юго-Восточной Азии. Этот город, полный противоречий и контрастов, не влюбляет в себя с первого взгляда. За исключением храмов, здания Бангкока безликие и невзрачные. Фасады домов могут быть грязными, покрытыми плесенью. Однако внутри такого дома соблюдается чистота и поддерживается уют.
Тайцы безразлично относятся к внешней стороне вещей, и к человеческой внешности в том числе. Поэтому они особо не заботятся о поверхностной красоте и не следят за видом фасадов. Для них главную роль играют внутренние составляющие, невидимые с первого раза. Эта же тайская особенность наблюдается в их выборе мест питания. Местные жители едят в непримечательных и пугающих уличных кафешках. Вокруг очень грязно, шумно, но качество еды в этих кафе самое лучшее. Это объясняется высокой конкуренцией: если кто-нибудь из местных отравится, к хозяину заведения больше никто не придет. Кстати, Антон тратит на еду примерно 150-170 долларов в месяц, питаясь в уличных кафе.
Транспорт и жилье
50-60% зданий в Бангкоке предназначены для сдачи в аренду. В центре можно найти дешевое жилье за 120 долларов. Но если туриста интересует европейский комфорт, квартира со всеми удобствами, придется заплатить около 200-400 долларов. В Бангкоке есть надземное метро с комфортными, но очень холодными поездами. В рублях проезд в тайском автобусе стоит, как и у нас — 12 рублей. Проехать в автобусе с вентилятором можно за 14 рублей, а в автобусе-холодильнике, в котором прохладно, за 20-30 рублей. В городе много такси и мотобайков. Есть речной транспорт: лодки и маленькие лодочки-маршрутки, забирающие и высаживающие пассажиров в любом удобном месте. Билет на такую обойдется в 30 рублей.
Религия
Большинство тайцев исповедуют буддизм. Вера определяет поведение и образ мыслей горожан. Первое здание Бангкока — это храм городской колонны, главная святыня столицы. Все жители перед важными событиями или просто перед работой приходят задобрить духа города. Это делается с помощью подношения цветов. Кроме того, в каждом учреждении и доме Бангкока есть алтари с духами дома. Этих духов также задабривают венками цветов. Цветы дарят божествам, королям, родителям и учителям. Женщинам дарить букеты не принято. Каждый мужчина Таиланда должен хотя бы раз в жизни уйти в монастырь. Не важно на какой срок (месяц, три месяца, год), он обязан это сделать. В Бангкоке даже существует социальная реклама, призывающая мужчин, парней к службе в монастыре. Женщинам запрещено дотрагиваться до монахов.
Особенности жителей
Бангкок — перенаселенный город, и людям не хватает места для парков. Но тайцы очень практичный народ, способный найти выход из любой ситуации. Они могут использовать под парки любую подходящую территорию. Например, есть парк на заброшенном кладбище. Среди могил гуляют и отдыхают, проводят время после учебы и работы.
Но это не значит, что бангкокцы не уважают мертвых. Напротив, тайцы знают своих родственников до 10-15 колена. Такое явление связано с необычным ритуалом: каждые два месяца тайская семья скупает вещи из бумаги. На рынке можно найти любой бумажный предмет: одежду, обувь, технику, даже станки для бритья. Затем люди сжигают перед домом бумажные вещи, называя имена своих умерших родственников. Они верят, что покойный станет обладателем всех сожжённых предметов в следующей жизни. Многократно повторив этот ритуал, дети с малого возраста запоминают своих предков.
Жители тайской столицы достаточно миролюбивы. Однако можно по-настоящему разозлить тайца, назвав его вараном. Ящериц варанов много в Бангкоке, они являются падальщиками и съедают мертвых городских кошек и собак. Поэтому варан означает падальщика, и служит самым страшным ругательством в Таиланде.